Cuối những năm 1990, khi tình trạng ùn tắc trên các tuyến cao tốc quanh Seoul và các đô thị lớn ở Hàn Quốc ngày càng nghiêm trọng, chính phủ nước này đã tìm kiếm giải pháp công nghệ để vừa quản lý lưu lượng giao thông, vừa giảm chi phí vận hành.
Từ đó, hệ thống thu phí điện tử không dừng Hi-Pass ra đời, đánh dấu bước ngoặt trong quản lý giao thông đường bộ.
Trong giai đoạn 1988 – 1999, số lượng ô tô tại Hàn Quốc tăng từ hơn 2 triệu lên hơn 11 triệu chiếc, trong khi tốc độ mở rộng đường cao tốc chỉ đạt khoảng 3% mỗi năm. Khoảng 45% tuyến quốc lộ và 28% tuyến đường chính thường xuyên tắc nghẽn, gây thiệt hại kinh tế hơn 13 tỷ USD vào năm 1998.
Sự gia tăng nhanh chóng đã tạo áp lực lớn lên giao thông đô thị. Với số lượng phương tiện ngày càng nhiều, di chuyển xa hơn và thường xuyên hơn, mạng lưới đường cao tốc trọng yếu của Hàn Quốc nhanh chóng đạt ngưỡng tải, buộc các nhà quản lý giao thông phải có giải pháp ứng phó.
Các chuyên gia giao thông Hàn Quốc cũng nhìn nhận việc thu phí đường bộ có thể tạo nguồn vốn cải thiện hạ tầng, hoàn trả chi phí xây dựng và trả nợ vay từ các ngân hàng quốc tế phục vụ việc mở rộng đường, giảm ùn tắc, nhất là tại các đô thị lớn.
Năm 1999, Quốc hội Hàn Quốc thông qua Luật Hiệu quả Hệ thống Giao thông (TSEA), cho phép áp dụng thu phí theo mức độ ùn tắc và thúc đẩy triển khai các hệ thống giao thông thông minh (ITS). Trên cơ sở đó, Tổng công ty Đường cao tốc Hàn Quốc bắt đầu chương trình thử nghiệm thu phí điện tử Hi-Pass từ tháng 6/2000.
Hi-Pass sử dụng công nghệ DSRC (Dedicated Short-Range Communication), cho phép thu phí tự động thông qua kết nối giữa thiết bị lắp trên xe và thiết bị tại trạm thu phí.
Tại các trạm thu phí, làn Hi-Pass được đánh dấu bằng vạch màu xanh còn xe không lắp thiết bị thì vẫn sử dụng làn đường bình thường và phải dừng lại để trả phí.
Nếu lỡ đi vào làn Hi-Pass mà không có thiết bị OBU, người lái có thể giải thích với nhân viên tại trạm thu phí cuối cùng để được xử lý.
Sau này, bên cạnh giao thông đường bộ, Hi-Pass còn được ứng dụng trong giao thông công cộng, đường sắt và tàu điện ngầm.
Thẻ Hi-Pass trả trước có thể mua và nạp tiền tại các cửa hàng tiện lợi, trạm dừng nghỉ trên cao tốc, website Hi-Plus Card và các điểm bán chính thức. Người dùng cần đăng ký thẻ trên trang web chính thức, kèm giấy đăng ký xe và bằng lái. Thẻ phải có tiền mới sử dụng được. Khi xe qua trạm thu phí, số tiền sẽ tự động trừ vào số dư thẻ.
Thẻ Hi-Pass trả sau hoạt động như thẻ tín dụng, phí thường niên là 5.000 won (khoảng 94.000 đồng), liên kết với thẻ tín dụng hoặc ghi nợ để thanh toán phí tự động hàng tháng. Thẻ này được cung cấp bởi nhiều công ty như Hyundai và Shinhan.
Để sử dụng thẻ Hi-Pass, phương tiện cần có thiết bị OBU (On-Board Unit). OBU giữ thẻ Hi-Pass và cho phép cổng thu phí nhận diện bằng công nghệ RFID. Người mua thẻ trả trước và sử dụng trong giờ cao điểm (6h – 9h sáng, 18h – 22h) được hưởng ưu đãi giảm phí.
Tính đến năm 2025, theo trang Tollguru, có hơn 50% chủ xe Hàn Quốc sử dụng thẻ Hi-Pass và được hưởng mức ưu đãi từ 5-50% tuỳ theo thời gian và tuyến đường.
Trang Trần
