Rất nhiều ngôi nhà hiện đại ngày nay được thiết kế để giảm thiểu năng lượng tiêu thụ và có thể tự tạo ra điện. Sure House là một ngôi nhà như vậy nhưng đặc biệt hơn nó còn được thiết kế để có thể chịu được điều kiện thời tiết khắc nghiệt vùng duyên hải.
Sure House được thiết kế bởi các sinh viên tại viện công nghệ Stevens với sự hỗ trợ của PSEG Foundation để tham dự cuộc thi Solar Decathlon 2015 do Cục năng lượng Hoa Kỳ tổ chức với mục tiêu thiết kế, xây dựng và vận hành những ngôi nhà dùng năng lượng mặt trời, đáp ứng yêu cầu tiết kiệm chi phí, năng lượng và thẩm mỹ.
Sure House viết tắt của SUstainable và REsilient thể hiện “tầm nhìn của một căn nhà bền bỉ và linh hoạt dành cho những khu vực có nguy cơ cao trước sự xâm lấn của nước biển và sự tàn phá của những cơn bão.” Căn nhà được cho là sử dụng 90% ít năng lượng hơn so với những căn nhà thông thường, khai thác hoàn toàn năng lượng mặt trời, có thể chịu bão và sở hữu hệ thống năng lượng linh hoạt có thể cấp điện sau thảm họa.
Căn nhà có diện tích 93 m vuông, mang nhiều điểm mới về kiến trúc và tiện nghi, hướng đến các gia đình trung lưu gồm 4 thành viên, tầng trệt thiết kế mở theo kiểu nhà ven biển hiện đại. Nhà xây dựng trên một móng gồm nhiều cột hỗ trợ để nâng nhà lên trước sự dâng cao của nước biển. Giàn khung bên ngoài được làm bằng vật liệu sợi composite kết hợp với nhiều yếu tố chống chịu trước bão tố hay cuồng phong.
Các cửa cuốn chống bão cũng được thiết kế để mang lại bóng râm cho căn nhà đồng thời đóng vai trò là một hàng rào ngăn nước và mảnh vỡ, rác rưởi lọt nhà vào khi cơn bão hoành hành. Một hệ thống tường rainscreen cũng được lắp đặt tại mặt trước của ngôi nhà tạo nên một lớp phủ bên ngoài giúp thoát nước mưa, chống ẩm theo hoạt động không khí.
Trong trường hợp nhà bị ngập bên trong, Sure House sử dụng một hệ thống giàn đỡ mái và sàn bằng gỗ thiết kế mở giúp luân chuyển không khí và giảm nguy cơ bị mục hoặc hư hại kết cấu. Sàn nhà được lát bằng vật liệu chống nước (giống nút bần) và nhựa vinyl.
Để giảm thiểu năng lượng, Sure House được thiết kế với hiệu quả giữ nhiệt cao. Nó dùng một hệ thống thông gió phục hồi năng lượng để tiên liệu dòng khí vào nhà và một hệ thống điện mặt trời để đun nước. Các đường ống bơm nhiệt được triển khai quanh nhà giúp làm ấm, làm mát và giảm ẩm cho không gian bên trong cũng như cho phép người dùng điều khiển nhiệt độ trong mỗi phòng.
Các thiết bị gia dụng tiết kiệm điện cũng được lắp đặt sẵn, chúng bao gồm một chiếc máy giặt Turbowash cỡ lớn được thiết kế để giặt sạch quần áo nhanh chóng, tiết kiệm thời gian và năng lượng cho mỗi lần giặt. Bên cạnh đó là một chiếc máy làm khô hybrid có thể thu hồi nhiệt thất thoát để giảm thiểu nhu cầu sử dụng năng lượng.
Sure House được cho là hoạt động hoàn toàn bằng năng lượng mặt trời và được tích hợp các tấm pin quang điện vào các cửa cuốn chống bão. Các tấm pin sẽ thu thập năng lượng khi cửa cuốn được mở. Để đảm ảo căn nhà vẫn hoạt động trong điều kiện đường dây điện bên ngoài gặp sự cố khi thời tiết xấu, hệ thống đun nước bằng điện mặt trời và hệ thống ống bơm nhiệt tích hợp có thể làm nóng nước độc lập mà không cần điện lưới. Nội thất còn được tích hợp các cổng USB để người dùng có thể sạc thiết bị di động tiện lợi.
Sure House đã được phát triển trong suốt 2 năm và sẽ góp mặt tại cuộc thi Solar Decathlon 2015 diễn ra ở California vào tháng 10 tới. Sau cuộc thi này, Sure House sẽ trở thành một cơ sở giáo dục cộng đồng.
