Cách đây 9 tháng, người dân thị xã Tam Điệp xôn xao về việc tỉnh Ninh Bình đưa toàn bộ thị xã Tam Điệp sáp nhập vào quy hoạch thành phố Ninh Bình để tiến tới thành lập thành phố Hoa Lư. Nhiều ý kiến dư luận đồng tình và phản đối của người dân liên tục được phản hồi về UBND tỉnh.
Sau khi lắng nghe ý kiến của người dân và các chuyên gia, phương án quy hoạch thành phố Hoa Lư đã được điều chỉnh lại cho phù hợp.
Theo điều chỉnh quy hoạch mở rộng thành phố Ninh Bình đến năm 2030 và tầm nhìn đến năm 2050 cũ đã diễn ra ngày 16/2/2011 thì thành phố Hoa Lư được quy hoạch với diện tích 34.000 ha (hiện tại gồm thành phố Ninh Bình, thị xã Tam Điệp, huyện Hoa Lư và các xã Gia Sinh, Gia Tân, Gia Xuân, Gia Tiến, Gia Thanh, Gia Trấn của huyện Gia Viễn; Các xã Khánh Phú, Khánh Hoà của huyện Yên Khánh; Xã Mai Sơn của huyện Yên Mô; toàn bộ khu du lịch Tràng An mới) để trở thành đô thị loại I.
Tuy nhiên, diện tích này là quá lớn và rất khó để đạt được chỉ tiêu sớm đưa thành phố lên đô thị loại 1 hơn nữa vùng đất Tam Điệp vốn là một vùng đất đặc biệt về địa lý và văn hóa, việc xóa sổ một địa danh đã gắn liền với lịch sử dân tộc cũng cần phải cân nhắc cẩn thận.
Hôm qua, ngày 8/11/2011 phương án mở rộng thành phố đã được UBND tỉnh Ninh Bình và đơn vị lập quy hoạch thống nhất với tổng diện tích tự nhiện là 21.124 ha bằng 15% diện tích tự nhiên toàn tỉnh, dân số 203.652 người với 30 đơn vị hành chính. Theo quy hoạch TP Ninh Bình mới (sau đó là thành phố Hoa Lư) sẽ bao gồm:
-Toàn bộ TP Ninh Bình hiện tại
-Toàn bộ huyện Hoa Lư hiện tại;
-Xã Gia Sinh của Gia Viễn;
-Xã Sơn Lai và một phần diện tích của xã Sơn Hà của Nho Quan;
-Một phần diện tích của xã Yên Sơn và phường Tân Bình thuộc TX Tam Điệp;
-Xã Mai Sơn của Yên Mô;
-Xã Khánh Hoà, Khánh Phú của Yên Khánh.
Gần như thành phố Ninh Bình nằm trong ranh giới của 3 con sông: sông Đáy ở phía đông, sông Hoàng Long ở phía bắc, sông Chim và sông Bến Đang ở phía tây.
Theo quy hoạch mới này thì thành phố Hoa Lư sẽ rộng hơn 4 lần thành phố Ninh Bình hiện tại, trở thành một đầu mối giao thông quan trọng với các tuyến đường quốc lộ 1A, 10, 38B, cao tốc và đường sắt Bắc - Nam và là đô thị du lịch quốc gia với các khu du lịch lớn như: khu du lịch Tràng An, khu văn hóa tâm linh núi chùa Bái Đính, Quần thể di tích Cố đô Hoa Lư, khu du lịch Tam Cốc - Bích Động và các tuyến điểm du lịch khác như núi Non Nước, công viên văn hóa Tràng An, quảng trường Đinh Tiên Hoàng Đế, các di tích Hoa Lư tứ trấn, động Thiên Hà, hang Bụt...
Như vậy thị xã Tam Điệp vẫn sẽ trở thành thành phố Tam Điệp thay vì sáp nhập vào thành phố Hoa Lư như dự kiến trước đó. Chỉ có một phần diện tích nằm ở hữu ngạn sông Bến Đang thuộc khu du lịch Tràng An sẽ vào quy hoạch thành phố Ninh Bình mới.
Đến năm 2020, chắc chắn bộ mặt Ninh Bình sẽ có nhiều thay đổi với trung tâm là thành phố Hoa Lư, một thành phố trẻ năng động khác là thành phố Tam Điệp sẽ cùng với 2 thị xã Nho Quan và thị xã Phát Diệm nằm trên trục quốc lộ 12B nối dài : Nho Quan - Tam Điệp - Phát Diệm. Tên huyện Kim Sơn bị xóa sổ, khu vực bãi ngang thành lập huyện mới.
Các huyện của Ninh Bình khi đó gồm: Cúc Phương, Gia Viễn, Yên Khánh, Yên Mô và Bình Minh. Những khu vực có cơ hội nên thị trấn là thị trấn Gián Khẩu, thị trấn Rịa và thị trấn Bút.
