Toàn cảnh đô thị của Hà Nội là một bức tranh mosaic được hình thành từ nhiều mảnh ghép tạo tác đô thị được nhào nặn bởi quá trình phát triển của thành phố qua hàng nghìn năm dưới những thay đổi hỗn loạn về chính trị và xã hội. Những cá thể kiến trúc đặc thù là nhân chứng cho sự vận động của xã hội và chính trị, là sự thích ứng phi chính thống với các quy định chính thống. Sự hỗn loạn đầy hấp dẫn này được coi là nguồn tài nguyên cơ bản, là đối tượng cho những nghiên cứu đô thị. Để làm được điều đó, chúng ta cần phải có các khảo sát, cái nhìn tổng quan về lịch sử và niên đại đô thị để có thể giải mã Hà Nội và các tạo tác đô thị tiềm ẩn của nó - những yếu tố đã ảnh hưởng lâu dài đến mối quan hệ giữa con người và đô thị.