Gác chuông lớn tại Quảng trường St. Mark, cấu trúc cao nhất và nổi tiếng nhất ở quảng trường này từ nhiều thế kỷ qua, đồng thời là biểu tượng nổi tiếng nhất của thành Venice, lại đang bị nghiêng dần! Đầu tháng 1/2009, các kỹ sư Italia bắt đầu xúc tiến biện pháp nhằm ngăn chặn tháp bị sụp đổ một lần nữa.
Nhờ đặt những chiếc máy cảm ứng ở chiếc tháp cao 98 m này, các chuyên gia biết rõ được rằng trong nửa thế kỷ qua, tháp chuông đã bị nghiêng nhiều milimet. Các kỹ sư cho biết, sở dĩ tháp bị nghiêng là do nước biển từ những đợt thủy triều dâng lên ở Venice ăn mòn nền tảng bằng gỗ chống đỡ chiếc tháp bằng gạch nặng 13.000 tấn. Công việc chuẩn bị tu bổ bên trong cấu trúc có niên đại từ thời Trung cổ này được tiến hành từ tháng 2/2007, nhưng 2 tháng qua đã bị hoãn lại do các tổ chức liên quan tiến hành đàm thảo xem họ sẽ thực hiện bước tiếp theo như thế nào, khi đây được cho là giai đoạn cốt yếu có liên quan đến việc đưa các thiết bị nặng và gây tiếng ồn vào trung tâm Quảng trường St. Mark. Kết quả là các công ty tham gia đã thống nhất tiếp tục xúc tiến công việc vào tháng 1/2009 và nhiều khả năng công trình này sẽ kéo dài trong 2 năm.
Tòa tháp này được bắt đầu xây dựng vào thế kỷ thứ 9, trong triều đại của Pietro Tribuno (Tổng trấn thành Venice, qua đời năm 912), trên các nền móng của La Mã và được sử dụng là đài quan sát bến tầu. Công trình này được hoàn tất vào thế kỷ 12, trong triều đại của Domenico Morosini, tổng trấn thứ 37 của thành Venice, trị vì từ năm 1148 đến khi ông qua đời vào năm 1156.
Tòa tháp này gặp hỏa hoạn lớn vào năm 1489, thiêu cháy hoàn toàn ngọn tháp bằng gỗ. Vào thế kỷ 16, tháp trở lại dáng vẻ ban đầu nhờ các cuộc trùng tu được tiến hành sau khi bị hư hại nặng bởi trận động đất hồi tháng 3/1511. Qua nhiều cuộc trùng tu, đến năm 1766 tháp được lắp thêm cột đèn và năm 1820 bức tượng mới của Luigi Zandomeneghi được lắp thay thế bức tượng thiên thần. Nhưng đến tháng 7/1902, bức tường phía Bắc của tòa tháp bắt đầu bị nứt nghiêm trọng và đến ngày 14/7 tháp bị sụp đổ hoàn toàn. Thời gian đó, Hội đồng thành phố đã chi hơn 500.000 lire để tái xây dựng tòa tháp theo đúng nguyên gốc, nhưng có một số sự củng cố bên trong nhằm ngăn chặn tháp bị sụp đổ trong tương lai. Công trình tái xây dựng kéo dài đến tháng 3/1912.
Tòa tháp mới được khánh thành vào ngày 25/3 năm đó nhân ngày hội của Thánh Mark. Tòa tháp này là nơi Galileo lần đầu tiên giới thiệu chiếc kính viễn vọng của mình với Tổng trấn và là nơi nhà thơ Đức Goethe lần đầu tiên nhìn thấy biển khi đứng trên đỉnh tháp.
Dự án tu bổ lần này có sự đồng tham gia của Consorzio Venezia Nuova, hãng do nhà nước chỉ định. Nhân viên phụ trách báo chí của Consorzio cho biết, tòa tháp sẽ vẫn mở cửa đón khách trong thời gian tu bổ. Song tất nhiên, vẻ hấp dẫn của tòa tháp sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng do từ tháng 1/2009, các thiết bị nặng sẽ được đặt ở lối ra vào. Thời gian đó, công ty ThyssenKrupp, đến từ Terni, miền Trung Italia, sẽ đặt vòng đai bằng titanium nặng 12 tấn, sâu 3,5 m, xung quanh nền móng công trình, như vậy sẽ đối trọng được bất cứ chiều hướng nghiêng nào.
