New Zealand là một quốc gia nằm trên khu vực vỏ trái đất - nơi hai mảng kiến tạo thường xuyên va chạm. Kiến tạo địa lý đã làm cho đất nước luôn phải đón nhận thiên tai từ động đất, theo thống kê có khoảng hơn 14.000 trận động đất trong một năm. Nguyên nhân gây ra trận động đất là do sự va chạm liên tục các mảng kiến tạo giữa Thái Bình Dương và Australia.